Топливный цикл атомной энергетики можно разделить на три стадии. Начальная охватывает операции от добычи урановой руды до поставки изготовленных тепловыделяющих сборок на площадку АЭС. Далее следует стадия использования топлива в реакторе для выработки электроэнергии, включая временное хранение ОЯТ на площадке АЭС. Заключительная стадия предполагает несколько операций, от отправки облученного топлива в специальное хранилище или завод по переработке ОЯТ до захоронения высокоактивных остеклованных отходов после переработки.

Сегодня в большинстве стран используется открытый ядерный топливный цикл. В отличие от него, замкнутый цикл вместо транспортирования к месту утилизации предполагает транспортирование облученных ТВС на радиохимические заводы, где происходит извлечение невыгоревшего урана. Годный для повторного использования уран составляет более 95% от его первоначальной массы. Затем он проходит те же стадии обработки, что и добытый в рудниках.

Параллельно с этим происходит выделение и утилизация радиоактивных изотопов различных химических элементов. Кроме этого выделяются и радиоактивные отходы (их доля составляет менее 3% от имевшейся в свежем ядерном топливе массы урана). Они перерабатываются и размещаются в застывающую стеклянную массу, которая подвергается захоронению в специально оборудованных могильниках. Это заключительная стадия.

Версия для печати